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| Road To Wrestlemania, dicevamo, e l'Evento dell'anno è dunque arrivato, concludendo un'ennesima stagione di Wrestling-Entertainment ma contemporaneamente iniziandone una nuova. Ecco a voi quindi il report completo del "Grandaddy Of Them All", in cui analizzeremo man mano tutti gli sviluppi da quasi due mesi a questa parte.
WRESTLEMANIA:
A New Year's Revolution abbiamo visto per la prima volta in tag i due fratelli Colon, Carlito e il giovane Eddie. Loro avversari, Trevor Murdoch e Lance Cade da sei mesi a questa parte visti in versione "face". Dopo il ppv di inizio anno, per le due coppie inizia un periodo di "crisi", con Carlito seriamente intenzionato a mollare tutto per mancanza di stimoli ed il fratellino che invece lo sprona a continuare. L'ex Intercontinental Champion decide di continuare a combattere ma splitta amichevolmente da Eddie e prosegue la sua carriera da "single", con minor fortuna del sorprendente fratello. D'altro canto Cade e Murdoch si ritrovano a subire una sconfitta dietro l'altra, ma il tag insiste compatto fino a metà marzo, finchè riesce a trovare una risolutiva vittoria contro i jobbers Heart-throbs. Si incrociano nuovamente i destini dei due "vaccari" e dei due "caraibici", con Lance Cade che batte Eddie Colon, a bordo ring Carlito ma di Trevor nessuna traccia. Si intromette pure il "colour commentator" Estrada a gettare benzina sul fuoco a favore degli "heels", e Vince McMahon in persona chiude ogni discorso bookando per Wrestlemania il rematch: Colon Brothers vs Cade e Murdoch. Carlito accetta a malincuore il ritorno in tag con il fratello, ma Murdoch continua a non farsi vedere. L'incontro dista pochi giorni e Lance Cade chiede al Chairman un sostituto nel caso il partner non si presenti all'evento. Così è, e Cade trova collaborazione piena in Ron Killings, che in quel momento era totalmente fuori dalla card!
Dark Match: Lance Cade e Ron Killings vs The Colon Brothers. Winners: Lance Cade e Ron Killings.
VinceMcMahon è nel suo ufficio a controllare che ogni evento prenda la direzione da lui voluta. Da un mese Vinniemac è tornato a controllare direttamente il roster di RAW, dopo che Randy Savage ha mostrato evidenti segni di difficoltà nel seguire tutti e due i brand della WWE. Il Chairman ha quindi spostato "Macho Man" a Smackdown! dov'è tornato a fare il g.m. del solo brand blu, ha preso le redini del brand rosso facendosi comunque spalleggiare dalla figlia Stephanie per quel che riguarda la divisione femminile. Victoria è titolare di una shot valida per il titolo di categoria e reclama un match oggi stesso, a Wrestlemania, contro la campionessa Lita. La babyface si rivolge direttamente a Vince in quanto Stephanie è titubante nel concedergli il match, ma pure dal "patron" trova la porta chiusa con una semplice e sbrigativa motivazione: "la card dell'evento è completa, c'è solo un probabile buco da riempire ma per questo spazio ho già in mente qualcosa, visti i tanti malumori che sono sorti riguardo le mie ultime, LEGITTIME ED INCONTESTABILI, decisioni". Ma di quali decisioni McMahon stà parlando? forse lo stiamo scoprendo in questo report...
Il pre-show finisce con un'intervista di Dusty Rhodes a Theodore Long che hypa il suo cliente Mark Henry, ed un breve video di Nick Dinsmore, tornato da due mesi in WWE ma oggi senza match.
The Main Show:
Armando Alejandro Estrada e Mick Foley introducono a suon di fuochi d'artificio e giochi di luce l'Evento Dell'Anno, quasi 30000 spettatori nel Maryland Wood Arena, Mid-Atlantic. I due commentatori fanno un breve riassunto di quel che accaduto in questo ultimo mese, così intanto è lecito per voi iniziare a capire quel che stà accadendo nell'orbita dei titoli U.S. e Intercontinentale, oltre al Money In The Bank Ladder Match; iniziamo da quest'ultimo:
Tanti sono gli aspiranti partecipanti di questo speciale e attesissimo match, l'U.S. Champion Teddy Hart, l'Intercontinental Champion Matt Bentley, ma anche AJ Styles, l'ex MITB Rene Dupree, Jeff Jarrett, Nick Dinsmore, Ron Killings, Colt Cabana, Rob Van Dam, per dirne alcuni, ma la lista potrebbe continuare. Ma ecco la doccia fredda, o meglio semi-fredda: Il Money In The Bank Ladder Match non si terrà, almeno a Wrestlemania! Queste sono le voci che iniziano a circolare nel backstage, e questo è quello che è tenuto a confermare Vince McMahon durante una puntata di WWE Shockin'. Il pubblico rumoreggia ma il Chairman chiede ancora un pò di attenzione perchè non ha finito il discorso: "Da tempo voi sapete che quest'anno non avremmo il PPV King Of The Ring, ma questo non vuol dire che il KotR Tournament non si terrà. Ne ho parlato con Randy Savage, g.m. di Smackdown!, ed in accordo abbiamo deciso che anche quest'anno vedremo il torneo, ma sarà privilegio del solo brand blu, e le fasi finali per l'assegnazione della corona si avranno durante il PPV Judgment Day di metà maggio. Questo cosa c'entra con il Money In The Bank? c'entra, perchè pure questo match lo vedremo in futuro, e sarà la ciliegina sulla torta di Backlash, PPV di fine aprile del solo brand di RAW! A Smackdown! la corona, a RAW la valigetta... e a Wrestlemania vedremo quindi l'U.S. Title e l'Intercontinental Title finalmente messi in palio!!!" Andiamo avanti di un paio di giorni per arrivare allo show del sabato sera di Smackdown!: alla luce del discorso di McMahon, Rene Dupree và dal g.m. Savage per reclamare una shot valida per l'U.S. Title da tempo in possesso a Teddy Hart. Savage ci pensa per una settimana, e dopo aver scartato l'ennesima possibilità per Jeff Jarrett, accetta la richiesta dell'atleta franco-canadese e booka il match per Wrestlemania... ma qualcosa accade, ed è qualcosa di cui verremmo a scoprire più avanti nello show, ma quel che conta ora è che Renè Dupree si ritrova senza incontro per oggi, senza shot, senza nulla di nulla. Allora il giovane heel torna da Savage per protestare violentemente, così il g.m. spazientito inveisce contro: "vuoi un incontro? ed un incontro avrai allora... preparati perchè dovrai affrontare Bobby Lashley!". Dupree è atterito e cerca di protestare, ma viene allontanato da Savage stesso. Di Lashley ne abbiamo già parlato nel report di No Way Out, e nulla è cambiato da allora: imbattuto (dal suo secondo ri-esordio) era e imbattuto lo è tuttora, dopo aver lasciato per strada gli scalpi di John Bradshaw Layfield, William Regal e due volte Gregory Helms.
Single Match: Bobby Lashley vs Rene Dupree. Winner: Bobby Lashley.
Veniamo ora ai WWE Tag Team Titles, in mano ai Dudley Boyz, Bubba e D-Von. Da un mese a questa parte i due heels hanno ritrovato un vecchio alleato a dare una mano nella conservazione delle cintura: il "fratello" Spike Dudley. I due campioni sono ancora in feud con la coppia formata da Paul London e Brian Kendrick, ma questo non basta per avere un incontro a Wrestlemania, almeno secondo Randy Savage. Il g.m. decide di indirre un Four Team Turn-Oil Match per trovare i contendenti ai WWE Tag Team Titles, e le coppie prescelte sono i riformati Hardy Boyz, i Basham Brothers, gli England Forces e, naturalmente, London & Kendrick. A vincere saranno i fratelli Matt e Jeff che così scalzano i due "hooligans" da Wrestlemania. I quattro atleti che si contenderanno le cinture di Smackdown! si ritrovano gli uni contro gli altri ad anni di distanza dall'ultimo incontro, e per "festeggiare" l'evento decidono in accordo comune di ripristinare il buon vecchio TLC Match!!!
TLC Tag Team Match: The Hardy Boyz vs WWE Tag Team Champions Dudley Boyz. Winners and STILL WWE Tag Team Champions: The Dudley Boyz.
Il pubblico è sorpreso, il ritorno in tag di Jeff e Matt pareva seriamente destinato al successo ed alla conquista delle ambite cinture, ma nulla di questo è avvenuto, anzi per una volta facciamo un "salto nel futuro" e vediamo quel che accaduto nella puntata di SNME post Wrestlemania: Jeff Hardy si presenta da solo nell'arena ed informa il pubblico che il fratello Matt ha deciso di prendersi una pausa dal mondo del Wrestling, e quindi toccherà ancora aspettare prima di vedere gli Hardy Boyz con le cinture. D'altro canto London e Kendrick si prendono il vuoto lasciato dai due "Team Extreme" e ottengono un incontro valido per i titoli: a sorpresa Paul London e Brian Kendrick battono i Dudley Boyz e diventano i NUOVI WWE Tag Team Champions!!!
Il mese di marzo ha visto un caso più unico che raro per quanto riguarda il numero di new-entries in WWE: finalmente è arrivato il tempo di vedere in azione la Spirit Squad, stable formata dal promettente Kenny (Ken Doane) oltre che da Johnny (Johnny Jeter), Mikey (Mikey Mondo), Nicky (Nick Nemeth) e Mitch (Nick Mitchell). Il leader della S.S. è balzato direttamente in feud con AJ Styles, accompagnato naturalmente dai suoi quattro scudieri. Purtroppo non ci sarà modo di vedere i due rivali in azione oggi visto l'affollamento della card, ma un breve video dedicato è lo stesso passato. Due tag team hanno debuttato a Smackdown!, uno face ed uno heel: da una parte i "buoni" KC James e The Idol Stevens accompagnati dall'ex ECW Francine, dall'altra parte Sylvester Terkay ed Elijah Burke, protetti nientedimenocchè da Tazz, manager tra l'altro di The Great Khali. Sul fronte blu abbiamo pure l'esordio di Samoa Joe, Spike Dudley, Homicide e Jimmy Yang. Tornando a RAW, ecco il debutto degli Highlanders, ossia Rory e Robbie McAllister, dei Cryme Time, alias JTG e Shad Gaspard, due coppie dalla parte dei "faces"; sul fronte "single" c'è Jimmy Snuka Jr., che ha debuttato perdendo contro Sonny Siaki. Successivamente la giovane star ha trovato in Steve Austin (che, lo ricordiamo, è ancora un ottimo "heel") una guida su cui fare affidamento e di lì in poi Snuka Jr. non ha più sbagliato colpo. Stone Cold ha deciso di mandare quindi il giovane talento contro i suoi vecchi rivali, ma Snuka non se l'è sentita di affrontare atleti che ha sempre rispettato e ha capito di essere stato utilizzato dal suo mentore solo per i suoi personali ed egoistici scopi. Ed ecco la sorpresa: Wrestlemania, il figlio di "Superfly" è invitato per un'intervista esclusiva e questi utilizza l'Evento per licenziare in diretta PPV il suo manager! Steve Austin, presente allo show, è nero di rabbia ma i due non trovano modo di scontrarsi... il feud prosegue a RAW!!!! Ma tornando ai tanti debutti in quel di Stamford, tra tutti quelli che abbiamo visto, uno, solo uno, è riuscito nel breve spazio di poche settimane a passare dall'esordio ad un match titolato a Wrestlemania: questi è Finlay, veterano atleta irlandese. Arrivato a Smackdown! s'è subito lanciato in feud con Kurt Angle, e proprio a questi ha soffiato la title-shot all'European Title di Ken Kennedy. Finlay ha trovato in JBL e Big Show dei validi alleati, mentre l'Olympic Hero è riuscito a fare affidamento su Booker T. Kurt Angle tenta così l'ultimo assalto sfidando l'irlandese per Wrestlemania, ma questa volta è Savage a bloccare l'ex World Champion: "Caro Kurt, Finlay ha già un incontro per Wrestlemania, ma non scoraggiarti, anche tu sarai partecipe dello show, perchè in coppia con il tuo amico Booker T te la vedrai con The Big Show e John Bradshaw Layfield. Batti gli alleati di Finlay e io poi ti dò l'irlandese!"...via...
Tag Team Match: Kurt Angle e Booker T vs The Big Show e John Bradshaw Layfield. Winners: Kurt Angle e Booker T.
Single Match: European Champion Ken Kennedy vs Finlay. Winner and NEW European Champion: Finlay.
Veniamo ora ad uno dei piatti forti della serata, e finalmente capiremo il perchè del mancato incontro titolato per Rene Dupree: via alla storyline! Dopo i continui successi della S.O.S., Sonny Siaki vittorioso nel suo feud con Kane, Matt Bentley campione intercontinentale e la coppia Kashmere-Greeny ormai ad un passo dai più quotati tag team di RAW, il gruppo di giovani heels si autoproclama la miglior stable della WWE, con un promo veramente lungo... ma ecco arrivare ad interrompere la lunga auto-proclamazione Teddy Hart e Paul Burchill, nel nome della Hart Family. I sei atleti si fronteggiano con il microfono in mano ed è Teddy stesso ad elencare la lunga "bacheca" di successi dei giovani babyfaces anglo-canadesi: Teddy Hart, il leader del gruppo dopo la dipartita dello zio Bret che è andato ad occupare un più tranquillo posto da Road Agent, attuale U.S. Champion ed ex WWE Tag Team Champion, Harry "Bulldog" Smith, due volte WWE Tag Team Champion, Paul Burchill, ex WWE Tag Team Champion e soprattutto ex U.S. e Intercontinental Champion nel 2005, nonchè Main Eventer a Wrestlemania nello stesso anno (in un triple threat match che lo vedeva opposto a Sexxxy Eddy e Johnny Swinger, EWR History...); dal microfono alle botte il passo è breve, ed ecco arrivare a supporto dei faces anche gli altri due compari della stable, Joe E. Legend e "Bulldog" Smith!!! Lo scontro tra le due stable prosegue anche durante il 10 tag N.1 Contenders battle royal, torneo valido per una shot ai World Tag Team Titles detenuti da Charlie Haas e Shelton Benjamin: oltre ai due tag teams della S.o.S., quello formato da Sonny Siaki e Matt Bentley e quello composto da Mikey Greeny e John Kashmere, a sorpresa c'è posto per i New Hart Foundation, ossia Teddy Hart e Harry Smith. Nessuna delle tre coppie ottiene la vittoria, anzi a vicenda i sei uomini si eliminano per lasciar spazio a.... ma questo lo scopriremo dopo... Oltre alle incursioni della Hart Family in quel di RAW, pure la S.o.s inizia a metterci lo zampino durante i vari spettacoli del brand di Smackdown!, per una continua e reciproca dimostrazione di chi veramente sia la Stable più forte della WWE, finchè non è lo stesso patron a prendere una decisione: a Wrestlemania avremo un match 4 contro 4 ad eliminazione, in classico stile "Survivor"!!! ecco che salta quindi l'incontro Teddy Hart vs Rene Dupree valido per l'U.S. Title e Matt Bentley vs AJ Styles per l'Intercontinental Title, con "estrema gioia" degli esclusi.
4 vs 4 elimination match: The Hart Family vs S.O.S. Winner and Last Survived: Teddy Hart (Hart Family). Primo eliminato, Harry Smith (H.F.), quindi Joe E. Legend (H.F.), Matt Bentley (S.o.S.), Mikey Greeny (S.o.S.), John Kashmere (S.o.S.), Paul Burchill (H.F.) and Sonny Siaki (S.o.S.).
Un breve video ci ricorda quel che è accaduto la sera prima, durante SNME: il neo arrivato Homicide dopo aver battuto Chavo Guerrero ottiene il via libera per partecipare ad un triple threat match tra il Cruiserweight Champion Rey Mysterio, Chavito stesso e l'esordiente heel. A sorpresa Homicide vince il match e diventa il NUOVO Cruiserweight Champion, interrompendo il più lungo regno della storia dei pesi leggeri, 130 giorni. Rey Mysterio arriva sul ring accolto molto bene dalla folla, e microfono in mano inizia a parlare di Chavo. Guerrero sapeva che Rey a breve avrebbe dovuto assentarsi per qualche mese in vista di un periodo di meritato riposo, e Chavito sapeva anche che Mysterio voleva mantenere il titolo fino alla fine per poi consegnarlo all'atleta di El Paso. Ma Rey sapeva che Guerrero era impaziente di aver quella cintura, e questa impazienza è costata il titolo a tutti e due per finire in mano ad un "rookie" della WWE, con somma sorpresa di tutti. Rey è arrabbiato, ma non è disposto a rovinare un'amicizia che da tempo lo lega con Chavo, e quindi lo invita sul ring. Chavito arriva, scuro in volto, ma quel che tutti pensano non accade: Guerrero si avvicina e abbraccia Rey Mysterio!!! Il segmento si chiude con Rey che annuncia di anticipare ad oggi il suo periodo di riposo e quindi saluta tutti con un "Ci rivediamo tra qualche mese...", e con un'eloquente gesto che invita Chavo a riprendere il prima possibile la "loro" cintura dei pesi leggeri.
Due veri e propri rulli compressori da quando sono tornati a fare coppia: titoli di coppia di RAW subito al loro "riesordio" in tag, un filotto di diciassette vittorie ed una sola sconfitta fino ad oggi, stiamo parlando dei rinati World's Greatest Tag Team, Charlie Haas e Shelton Benjamin, inarrestabile tag team che arriva a Wrestlemania portandosi appresso un regno titolato di 90 giorni, il più lungo mai visto per queste cinture dal 2002 (William Regal e Chris Nowinsky tennero le cinture per 111 giorni...). Chi saranno gli sfidanti? chi oserà tentare di "rubare" i titoli ai due heels? chi si merita di più il ruolo da n.1 contender? a questi tre quesiti una sola risposta, 10 tag teams over the top battle royale. 10 coppie sul ring da subito, l'ultima coppia, o il solo wrestler di un tag, che rimane sul quadrato avrà il diritto di sfidare Haas e Benjamin a Wrestlemania. Vediamo i 20 atleti sul ring: Chris Harris e James Storm, America's Most Wanted; Teddy Hart e Harry Smith, New Hart Foundation; Matt Bentley e Sonny Siaki, S.o.S.; Mikey Greeny e John Kashmere, S.o.S.; Honky Tonk Man e Big Viscera; JTG e Shad Gaspard, Cryme Tyme; Robbie e Rory Mc Allister, The Highlanders; Lance Cade e Trevor Murdoch; Antonio e Romeo, The Heart-throbs; King Hassan e Daivari. Gli ultimi quattro atleti rimasti sul ring sono Chris Harris, Sonny Siaki, Teddy Hart e King Hassan. I due leader della Hart Family e della S.o.S. si eliminano a vicenda, quindi Harris compie l'ultimo sforzo per buttare fuori l'heel araboamericano: gli America's Most Wanted tornano n.1 contenders dopo una lunga rincorsa.
Tag Team Match: America's Most Wanted vs World Tag Champions W.G.T.T. Winners and NEW World Tag Team Champions: America's Most Wanted.
Chris Masters' Tyme: dopo la perdita dell'European Title e i successivi rematch, the "Masterpiece" torna a competere per la sua specialità, la Masterlock Challenge. Non trova rivali a Smackdown!, almeno quelli che accettano la sfida, e a sorpresa durante una puntata di SNMW si presenta direttamente da RAW The Big Red Machine, Kane! Masters riferisce che la BRM non può partecipare alla challenge in quanto riservata al solo roster blu, ma lo stesso Kane si presenta pure la puntata successiva e Masters questa volta accetta il contest. Il giovane talento abbranca l'ex "dentista pazzo" ma questi non pare sopraffatto dalla micidiale mossa di sottomissione, pian piano allarga le braccia e Masters pare finalmente debba trovare la prima sconfitta nella sua specialità, mal'heel stesso molla volontariarmente la presa per attaccare Kane con una sedia, lasciando il "monster face" sanguinante sul tappetto. Nelle puntate successive iniziano i "mind games" della BRM verso Masters, e di li a poco arriva la degna conclusione di questa faida, un match da tenersi a Wrestlemania.
Single Match: Kane vs Chris Masters; Winner: Kane.
Facciamo ancora un passo indietro e torniamo al discorso di Vinniemac su King Of The Ring e sul Money In The Bank: finito il discorso King Hassan raggiunge McMahon per protestare la decisione presa dal Chairman: lui è IL RE e questa corona non la potrà difendere perchè facente parte dell'altro roster. McMahon decide di mettere alle corde Hassan e gli propone il trasferimento a Smackdown! per difendere la sua corona, ma se accetterà la cosa non potrà in seguito tornare a RAW. King Hassan non ci mette molto a pensare e decide per il cambio di roster. McMahon è soddisfatto della cosa e dice all'araboamericano che dopo Wrestlemania sarà a tutti gli effetti un membro del brand blu e che a Judgment Day sarà di diritto in finale di torneo, per affrontare i due finalisti in un triple-threat match; pure Hassan è pienamente soddisfatto della cosa, ma McMahon ricorda all'atleta di avere ancora un impegno qua a RAW, un piccolo impegno chiamato John Cena. E qui il volto del giovane heel si fà sensibilmente scuro.
Street Fight Match: John Cena vs Muhammed "King" Hassan. Winner: John Cena
Vista la lunghezza del report, è doveroso dividere questo in due "puntate", con la seconda parte dedicata agli ultimi incontri che redigerò tra pochi giorni. Saluti.
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